據傳，道德利家族的祖先可以追溯到 16 世紀的英國，當時家族的一位顯赫成員約翰道德利（John Dudley）是英格蘭都鐸王朝的一位貴族。他企圖通過權謀將自己的兒子吉爾福德道德利（Guildford Dudley）與簡格雷（Lady Jane Grey）聯姻，從而掌控王位。
然而，這場政治陰謀失敗了。瑪麗一世，又成為血腥瑪麗，登上王位後，不僅推翻了簡格雷，還將道德利家族的大部分成員處死。據在約翰道德利被處決之前，他的仇人，詛咒了他的血脈，發誓他的後代將永遠不得安寧。
隨著時間的推移，道德利家族的成員四散遷徙，一些人移民到了美洲，並定居在道德利鎮，試圖在新大陸開始新的生活。然而，詛咒卻由此開始，這片土地註定成為一連串厄運的舞臺。
家族的許多年輕成員，因得了未知的疾病死亡。而與他們一起移民定居的居民中，許多人患上了精神疾病，包括偏執狂和幻覺，甚至部份人在精神失常後自殺。接下來，道德利家族成員及一些居民，陸續在森林中失蹤，整個人間蒸發，另有些人，則在森林中，遭遇離奇的意外死亡。在一次雷雨中，部份家族成員的房屋遭到雷擊，火焰迅速吞噬了整個建築，造成多人死亡。
隨著這些災難接踵而至，道德利家族及剩下的居民人口逐漸減少，許多家庭被迫離開。到19世紀中期，道德利鎮在一場颶風中，整個消失。據說，詛咒已經蔓延到了整個區域，就算有外來者進入，詭異的超自然力量，也無法讓他們久待。
1990 年代中期，一位業餘攝影師，湯姆對美國東北部的荒廢地帶特別感興趣。他決定親自道德利鎮前往一探究竟，並記錄下被詛咒之地的照片。在一個下午，湯姆帶著他的相機設備及地圖，獨自進入森林。他的目標，是拍攝廢棄建築的遺址，並記錄周圍的神秘氛圍。
當他進入道德利鎮的區域時，他開始感受到一種異常的安靜。森林裡沒有鳥鳴，也沒有昆蟲的聲音，只有風吹樹葉的沙沙聲。
他在一處廢棄的地基旁拍攝了一張照片，但當他查看相機時，發現照片上模糊地顯示出一個半透明的人影。他檢查了鏡頭，但沒有找到問題，猜測可能是光線折射導致的。接著他走向森林深處時，開始聽到低沉的耳語聲，但四周空無一人。這些聲音似乎在重複他的名字，越來越清晰。他試圖用相機錄音，但耳語消失得無影無蹤。
在拍攝任務完成後，當他準備離開時，發現他的手錶顯示時間，比預期晚了五個小時。他體感認為僅過了一小時，其餘四小時，則完全沒有記憶。他回到家，沖洗出照片查看。然而，其中一張照片，令他毛骨悚然。這張照片背景是一片漆黑的森林，有一雙模糊的紅色眼睛，在森林深處注視著他。
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