這本書是由一名學者亞森胡薩伊（Arsene Houssaye）於1930年捐贈， 起初他並沒說明原因。而圖書館認為這本書很罕見，似乎是用動物的皮所製成，所以樂於接受研究。當一名英語系學生借回宿舍看時，發現他一打開書本，就感到有人站在他的後面。他讀每一個字時，並不是像一般腦海中出現文字的影像，而是有一名女子在他耳邊唸著書的文字。他原本以為是太累的幻覺，但每次打開書，這種現象就一直出現。最後他放棄讀這本書，還給圖書館。
在幾名學生的投訴後，圖書館館長原本以為是學生們開玩笑，他決定將書帶回家，自行研究一番。當他在白天與家人在一起時，翻開書讀，並沒發現任何異狀。圖書館管理員對他說，這本書要在半夜獨自一個人讀，並且要在封閉的環境裡，才會出現詭異的現象。他聽了後，就仿照管理員所說，半夜時，獨自一個人在書房裡，再度翻開此書。
正當他打開書本時，感覺身後似乎有人打開窗戶一樣，有著詭異的風聲與寒意。他回過頭看，並沒有見到任何異狀，但他隱約感到，在他面前有一道見不到的門被打開。由於館長過去研究過靈異事件的書籍，他認為面前的通道，有可能是通到另一個世界，或許是亡靈存在的世界，但他不確定。當他開始讀此書時，就跟其他的學生一樣，耳邊聽到一名女子在讀這此書。當他闔上此書後，聲音立即消失了。
他又再試了幾次，同樣的狀況還是重覆發生著。基於他的研究與經驗，幾乎可以確定，這本書有著打開另一個世界的通道秘密。他回到圖書館後，通知亞森胡薩伊，要他說明此書的來歷，因為許多人都有著令人不安的經歷。
亞森胡薩伊見到許多人有著同樣的經歷，於是才向館長講出這本書令人毛骨悚然的故事。這是他的好友路得維克博蘭博士（Ludovic Bouland）於1880年，送他的一本書。因為路得維克博蘭博士是一名宗教學家，同時也是一名心理學家，常替病患治療精神方面的疾病。
他的其中一位女病人，長得非常漂亮，但卻飽受精神問題困擾。路得維克博蘭博士因常替這名女子治療，最後卻發展出戀情。然而，不幸的是，這名女子得了重病。她在死前對路得維克博蘭博士說，假如路得維克博蘭博士想要一輩子擁有她，在她死後，就把她的人皮剝下來，寫成一本書，這樣兩人就可以永遠在一起了。
在女子死後，路得維克博蘭博士秘密地將她的皮膚切割下來，製成一頁頁的書，由他親筆在上面寫他的著作，靈魂的命運。在他完成這本書後，他居然聽到這名女子，不斷地在呼喚他，似乎要他一起到另一個世界。他感到死期不遠，於是將書送給亞森胡薩伊，並述說此書的故事。這也是兩人最後一次的見面，自此，亞森胡薩伊再也沒見過他了。
亞森胡薩伊在告知館長這段故事後，館長決定請教廷派人來對此書驅魔。在儀式之後，他決定將此書封印在驅魔箱內，並藏在圖書館的藏書室深處。
