潛在的危機
要想避免悲劇重演，有一個辦法就是“放氣”──將湖底的二氧化碳吸出湖面，逐步釋放掉，從而避免二氧化碳在湖底聚積，以此消除隱患。這一方法的原理很簡單，和把吸管插入汽水瓶中差不多，只不過所需的排氣管是高科技的。在經過多年試驗之後， 2001年1月，一組法國和喀麥隆科學家將一根排氣管插入了尼歐斯湖底。一打開管頂封口，氣壓就逼水柱衝向空中，高達50米。
不過，單靠一根排氣管，要想徹底消除隱患，起碼需要15年時間。所以，科學家們目前正向全球各發達國家請求援助，希望能多裝幾根耗資不菲的排氣管，以便能在最短的時間內消除這枚“定時炸彈”。雖然現在隱患尚未消除，但總算找到了制服“惡魔”的辦法，所以尼歐斯湖岸的村民們也算是吃了一顆定心丸，並開始重返家園。
然而，尼歐斯湖並非是惟一的“炸彈湖”，甚至也不算是一枚“大型炸彈”。真正的“重磅炸彈” 是盧旺達的基烏湖，它也是非洲最大和最深的湖之一，比尼歐斯湖大2000倍，生活在湖岸的人口也要多得多。更讓人擔憂的是，那裡的人們根本不相信自己正生活在“巨型炸彈”的陰影中，每天照樣在湖邊溫泉中洗泡泡浴。他們同樣不相信或者說不在乎的是，這些有趣的泡泡正是可能要他們命的二氧化碳。這些天然的澡堂溫泉，正在把基烏湖“訓練”成一個可怕的“殺手”。
除了二氧化碳之外，基烏湖還“盛產”另一種致命氣體──更具有爆炸性的甲烷。從20世紀80 年代起，當地一家啤酒廠一直在從湖中抽取甲烷以釀酒，當局也急于從更大規模上開發基烏湖中的甲烷。直到最近，盧旺達人都認為這樣的開發是一件大好事，因為他們能藉此得到廉價的電力。但科學家們卻擔心，基烏湖一旦爆發，不僅將釋放致命的二氧化碳，而且可能引起甲烷爆炸。雖然基烏湖底目前的二氧化碳濃度比尼歐斯湖底低，也就是說看來基烏湖是安全的，但有證據表明，基烏湖過去曾爆發過多次。
大約30年前，美國華特盧大學的勞伯•海基教授曾前往基烏湖提取湖底的沉積物樣本，由此他可以看出基烏湖在過去成千上萬年裡的歷史狀況。當海基把樣本帶回實驗室分析後，發現其中有至少5個相同的神秘暗色層，而以前他從未見過這樣的暗色層。對其中一個形成于5000年前的暗色層進行的進一步觀察表明，當時湖中的所有動物皆消失無蹤，而大量陸地植被卻被衝入湖中。
更深入的觀察發現，同樣的過程幾乎每1000年便重復一次。海基當時對此感到迷惑不解，直到尼歐斯慘劇發生，他才豁然開朗：尼歐斯湖慘劇的特征──所有魚類被殺、大浪將岸上植物卷入湖中──不也正是基烏湖沉積物暗層的共同特征嗎？由此看來，尼歐斯湖慘劇已在基烏湖歷史上演出了許多次。
沒有人知道是什麼因素引發了基烏湖歷史上的大爆發，但2002年1月的火山爆發卻提示了基烏湖爆發的一個誘因。這次火山爆發所產生的熔漿，幾乎淹沒了一個非洲城市的一半。回到美國之後，克寧和伊萬斯開始研究來自盧旺達的照片。他們注意到，帶有巨大能量的熔漿已流向基烏湖，流了三天之後才止步，好在尚未到達湖底。看上去危險已經過去，其實則不然。火山爆發只是一個警報，表明整個地區已開始失去穩定。
基烏湖座落在一個大裂谷的頂端，而大裂谷正在被撕得更分開。火山爆發之後，內部形成了一個大裂縫，它就像一條通道，讓熾熱的岩漿流入湖底的地面下。也就是說，危險將不會來自上方，而是會來自湖底的地面下。裂谷被分得更開之後，火山裂縫會越來越移向湖底，因此岩漿中的熱量不僅會將二氧化碳殺手送出湖面，而且可能點燃甲烷氣體，在湖面上引起真正的大爆炸，最終造成200萬人無一幸存。
要避免如此可怕的後果，最安全的辦法也是“放氣”。但要將基烏湖放氣，遠比尼歐斯湖困難，原因很簡單──基烏湖太大、太深，所需的排氣管及其附屬裝置也要多得多。只有得到足夠的國際援助，盧旺達人民才可能安然無憂。
（轉載自香港Uwant論壇）
