菲利普1965年1月3日出生在阿拉斯加州安克雷奇，他的夢想是成為一名醫生，於是他報名西馬里蘭學院的醫學預科課程，讀了一年後，他原本想要回到阿拉斯加，因為他覺得自己屬於那裡，但經過許久思考，他還是決定追隨他父母，回到醫學的軌道上，並轉學至華盛頓州奧林匹亞市的常青州立學院。
1988年6月，菲利普將自己的全部家當，裝進了一輛1983年款的黑色福斯捷達，踏上前往華盛頓州的旅程，同時也計畫於途中露營。兩天後，他穿越邊境，進入加拿大，但他隨身攜帶的兩把手槍，卻被邊境巡邏人員沒收。
6月18日，菲利普因有些疲憊，於是開到一家咖啡館，暫時休息，這間咖啡館由蓋伊·弗洛克拉奇（Gaye Frocklage）和她的女兒共同經營。此時有一名男子走了進來，他的牙齒嚴重腐爛，身上散發出強烈的異味。蓋伊和蒂娜立刻察覺這名男子有些不對勁，懷疑他是否從精神病院逃出來的。這名男子為白人男性，年齡在20歲出頭至中期之間，身高約175公分，體重約104公斤，有著一頭棕色頭髮。
這名男子用完餐，付了錢後，走出咖啡館。就在他走出門時，遇到了準備要開車出發的菲利普。他走向菲利普，並請求搭便車。起初，菲利普拒絕了，並準備駛離。然而，這名男子並沒有輕易放棄，而是開始追趕汽車。不知出於何種原因，菲利普改變了主意，停下車，讓這名陌生男子上車，一起離開。不過，這也是菲利普最後一次被人目擊。
八小時後，在距離咖啡館約200英里以南的地方，一名搭便車的男子攔下了艾迪奧爾森（Eddie Olson）及寶琳奧爾森（Pauline Olson）的車，並聲稱他的車出現了故障。夫婦倆出於好心，不但載這這名男子一程，甚至讓這名男子在他們家地下室借宿一晚。
第二天早上，這名搭便車的男子，聲稱他是菲利普弗雷澤，並向奧爾森夫婦談起自己的背景。他說自己來自阿拉斯加，父母都是醫生，並且正在華盛頓州的一所大學學習醫學。
隨後，這名男子試圖與奧爾森夫婦達成交易，他想把自己的車賣給他們，以換取一張機票。艾迪同意了，但表示交易必須等到星期一，因為汽車購買手續需要先經過海關。這名男子表示，他不能等這麼久，於是艾迪將男子的車，送去車廠修復。在修好車後，這名男子開車離開了。
6月19日，這名男子離開奧爾森家12小時後，菲利普的汽車被發現被焚毀，停在英屬哥倫比亞省喬治王子市（Prince George）一家自助洗車場內，距離奧爾森家約300英里。現場沒有人目擊事發經過，也沒有人知道這輛車的主人是誰。同時，這起案件，發生在魯珀特王子市（Prince Rupert）到喬治王子市之間的16號公路（Highway 16）。這條公路，也被稱為眼淚之路（Highway of Tears），因過去有超過20名原住民女性，在該區域被殺害或失蹤。
警方派出巡邏車，前往菲利普的父母家，告知他的車輛被燒毀消息。菲利普的父母最後一次收到菲利普的消息，是他打電話回家說自己的車出了問題，距離現在還不到一週。他們完全不知道他這幾天的行蹤，更無法理解為何他的車會被焚毀。 儘管情況令人不寒而慄，但夫婦倆仍試圖抱持希望，相信菲利普還活著。
1988年7月27日，菲利普的屍體被發現，棄置於英屬哥倫比亞省史都華（Stewart）公路附近的一處礫石坑內。經檢驗，菲利普死於槍殺，兇手使用的是手槍。他的屍體已高度腐爛，法醫判定他應該在失蹤當時就已經遇害。
加拿大皇家騎警隨即展開大規模的兇殺案調查，警方根據目擊者們的描述，製作了搭便車男子的合成素描，並向公眾發布。警方持續公佈菲利普的照片和案件細節，希望能有更多人提供線索，協助他們識別並追捕兇手。
奧爾森夫婦及其他多名證人，也站出來協助調查。他們表示，曾在菲利普遇害後的幾天內，與該男子交談過，且每個人都指證，該男子自稱為菲利普弗雷澤，並將菲利普的身世，當成他自己作為介紹。
警方推測，這名男子在謀殺菲利普之前，已經設法深入了解他的個人信息，然後殺害他，以便冒充他的身份。他可能曾繼續以菲利普的身份活動，甚至可能至今仍持有菲利普的信用卡、支票簿、護照和出生證明，因為這些物品，從未被尋獲過。
有人推測，加拿大連環殺手麥可麥格雷（Michael McGray）可能就是兇手，因為他在菲利普遇害時正活躍於該地區。然而，加拿大皇家騎警，已經排除麥格雷的涉案可能性。菲利普弗雷澤的案件至今仍未破案，調查仍在進行中。那名幾乎可以確定是兇手的搭便車男子，其身份至今仍未被確認。
