Monday, December 30, 2024

不為人知的都市傳說(512):亞利桑那州的紅魔鬼

1980年代初期,美國亞利桑那州開始流傳一些關於神秘生物的奇異目擊事件。這些生物體型巨大,擁有駝峰和巨大的裂蹄。牠們行蹤詭秘,但遠處可以聽到牠們發出如呻吟般的咆哮聲。

1883年,莫哈維縣礦工報,報導了礦工們的目擊事件,並推測這些怪物其實是被當地原住民稱為紅魔鬼(Red Ghost)的幽靈,徘徊在鷹溪(Eagle Creek)地區,並與一名女子的殘忍謀殺案相關。


當時,兩名牧場主人離開位於鷹溪附近的農場,去檢查牛群。在他們外出時,其中一名牧場主人的妻子聽到狗狂吠,接著是一聲尖叫。她趕到窗邊,看見一頭「巨大、紅色的野獸」,背上有一個「像惡魔的生物」,於是趕緊鎖上門,等待丈夫回來,並對他說此事。她的丈夫不以為意,認為是妻子多疑了。第二天,兩名牧場主人再度出門,但當他們回來時,發現另一名牧場主人的妻子被踩踏致死,兩人沿著生物留下的足跡追蹤,發現了一些紅毛掛在樹叢中。

幾天後,一群淘金者向警方報案,他們在綠河谷(Verde River Valley)的營地,被某種東西破壞。數人信誓但但指出,他們看到一頭高達九公尺的巨大紅魔鬼,其背上綁著一具人類骸骨,並撞翻他們的兩輛馬車。

接著,更加離奇的報案出現了。例如紅魔鬼殺死並吃掉一頭灰熊,或在被追逐時憑空消失。其傳說有數個版本,但其描述都很一致,就是這個生物的背上,有一具人類骸骨。

幾週後,一名牛仔試圖用套索捕捉這個怪物,但被撞倒並險些喪命,在此過程中,他看清骸骨,確實綁在駱駝的背上。幾個月後,一群五人射擊這個怪物,未擊中駱駝,卻打掉了骸骨的頭部,並發現頭骨上仍附著一些頭髮和皮膚。

數個月後,礦工再次看到這個怪物,並試圖開槍射擊,但紅鬼逃入山中。據莫哈維縣礦工報報導,怪物遺下了一顆人類頭骨,頭骨上還掛著少許皮膚和頭髮,這應是怪物背上令人毛骨悚然的貨物掉落所致。

接著,鹽河(Salt River)牧場主人,賽勒斯漢布林(Cyrus Hamblin)的向警方報案。他終於認出了這頭怪物,為一頭巨大的變種駱駝。他認為,這些駱駝應是在美國內戰時,來自聯邦軍隊的一次實驗。

1853年,擔任美國戰爭部部長的美國南方邦聯總統傑斐遜·戴維斯(Jefferson Davis)將駱駝從海外引進美國,以幫助聯邦軍隊在沙漠上的運輸補給。他獲得國會批准撥款3萬美元購買駱駝。數十頭駱駝從地中海地區運至美國,並注射一些藥物,讓這些駱駝巨大化,不僅可成為運輸部隊,甚至成為騎兵的前鋒座騎。

然而,在南北戰爭結束後,這項計劃被擱置,許多駱駝被遺棄。這些試驗後被遺棄的駱駝後代,在西部的沙漠和平原上繼續生存繁衍。也因為當時使用特殊的藥物,使得牠們的後代,變得巨大骸人。

1893年,一名農夫米祖哈斯廷斯(Mizoo Hastings)在自家院子裡,發現這個紅魔鬼在覓食,並踩死他得羊群。於是他趕緊召集鎮上農夫,每人帶著一把槍,朝牠射擊。由紅魔鬼體型巨大,這些農夫用了約百發子彈,才將牠擊斃。隨後人們確認這是一頭駱駝,身上有緊緊的皮帶,並綁著一具人骨。雖然紅魔鬼的傳說已被揭開,但這具人骨的身份,仍是個謎。

有人認為,這具人骨為當時戰死的軍人。其靈魂已不知戰爭已結束,仍騎著他的座騎,持續巡守這個區域。


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