1981年，佐川一政到巴黎留學，在學校中，遇到一名來自荷蘭的女學生，25歲的芮內哈特維特（Renee Hartevelt）。他想辦法接近她後，兩人很快地就成了朋友。一日，兩人在學校相遇時，佐川一政邀請芮內哈特維特到他家作客，並聘請她為德文老師。由於芮內哈特維特懂數國語言，又認為佐川一政人很不錯，就是有點害羞，她很喜歡這個朋友的情況下，就答應到他家教他德文。
事實上，佐川一政巴黎留學，並不是為了讀取學位，而是為了方便他召妓。他在當時，已經隱約出現他極端變態的思想。因為在他每晚的召妓過程中，他很想殺了每一名妓女，並吃掉她們。只是因為他認為這些是妓女，他不想髒了手，更不想吃她們的骯髒身體，於是作罷。
而芮內哈特維特不同，她長得高大，且非常貌美清純，所以他將她殺了後，進行數次姦屍行為。當他感到滿足後，開始啃噬她的屍體。然而，他的牙齒不是很利，所以咬不下來屍體的肉。於是他出門到附近的商店，買了把菜刀，回來將屍體的胸部、臉部、臀部、腳部、腿部，及脖子等部份，一塊塊地切了下來。他一部份生吃，另一部份煮來吃。由於吃不完的部份開始發臭，他將剩下的屍塊，放進冰箱冷藏。
在享受完人肉大餐後，他滿意地用相機，一張張拍下芮內哈特維特殘破不堪的屍體。接著他把屍體切成兩大塊，用兩個大皮箱裝起來，載到附近公園，拋進湖中。不過這詭異舉動，卻被路過的民眾見到。他們不知道皮箱裡裝的是屍體，以為他亂丟廢棄物，於是報警處理。
四天後，警察找上他家，並將他逮捕。原本法國警方要將他定罪，但他政商關係良好的的父親，找盡所有關係，證明他是精神上有問題。因當時日本媒體大似報導，法國政府為了維持兩國關係，將他引渡回日本。
回到日本後，東京都立松沢病院立即開出他患有精神疾病的證明，這病症讓他無控制殺人、姦屍及食屍行為。日本法院也因此證明，將法國法院的文件，全數封印，且無法送他入獄，但卻強制他接受治療。
1986年，醫院證明佐川一政已經康復，此後不需再接受治療。自此，他不但不再受任何拘束，自由自在地生活著，且在日本也成了名人。許多場合找他演講，也有電影找他演出，他更出書成了作者，並自稱為神戶食人魔。許多媒體也訪問他，談論他殺人、姦屍、食人的經過。一直到2022年11月24日，佐川一政因肺部病變而死。
以下連結有Renee Hartevelt的屍體，心理無法承受者，請勿觀看：
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