對於人類的實驗，除了第二次世界大戰的軸心國外，美國也於冷戰時期，進行一連串的人類實驗計劃。其中MKULTRA實驗計劃，為美國政府近期承認的殘酷實驗計劃之一，由美國中央情報局（Central Intelligence Agency，CIA）執行，其目的是要研究出，如何透過各種手段，達到人腦完全控制的狀態。換句話說，這項實驗就是要研究出類似活屍，並接受政府的統一控制。
這個實驗甚至由美軍藥物研發部門一起參與，因其中一個實驗項目需透過藥物或其它活菌的方式，讓被實驗者的思想完全清除，再重生為一個乾淨的大腦。用電腦來作比喻，就是將現有的作業系統給清除，重新安裝另一個作業系統一樣，只是這裡用人腦來作實驗。不過為達到人腦完全控制目的，除了藥物或活菌注射方式外，甚至還有重度催眠、感官剝奪、長期禁錮或身心凌虐等實驗項目。
如果說實驗體找戰俘、罪犯或間諜等進行，或許爭議會比較小一點，但當時美國政府卻是誘騙美國與加拿大人民，以自願的方式進行實驗，甚至有些人是在未被告知的情況下，進行實驗。美國政府並未對他們透露任何訊息，只對他們告知是進行一般的實驗，對人體無傷害，但在長達20年的實驗後，許多實驗體早已死在實驗過程中，而部份活下來的實驗體，部份則是發瘋，部份則是改名換姓，茍延殘喘偷活著。有些活著的實驗體，想要公開此一政府殘酷行為，最後都人間蒸發，一般相信，他們是被CIA派人暗殺。
美國官方所公佈的數字，已公佈檔案所記載的實驗體大約為149人，但許多調查此事的民間團體認為，真正的數目應該上千人。最可怕的是，參與此實驗的學術人士約80人，參與的民間研究人員則高達185名，其中還不乏許多知名人士，但在實驗被中止後，這些參與人員則不是選擇默不出聲，就是遠走他方，有些較為核心的研究員，則也是跟著人間蒸發，生死不明。
雖然美國民間與部份政界人士，要求CIA將所有文件解密，但仍有一些文件則完全消失。然而，在2001年後，少部份活下來的實驗體或研究人員的身份逐漸曝光，也透過媒體網路，不論是表網或暗網，將所知道的不為人知的秘密分享出來。其中幾名不乏為改名換姓，後來成為知名人物，從名人到罪犯都有。
其中一名實驗體為當時的網球明星哈洛德包爾，他在後期因得了精神上的疾病，開始尋找醫生治療。醫生診斷出他得了妄想型精神分裂症後，給他定期注射一些針劑。不過詭異的是，幫他注射針劑的醫生卻不知藥從哪裡來，只知道有高層人士囑咐他們一定要注射這些藥物，且不許過問藥從哪裡來，或藥的成份。雖注射的醫生不認識大部份的藥，但其中幾個藥是在觀察哈洛德包爾被注射後的反應，推估其成份，例如知名的LSD迷幻藥。
這些藥的來自各政府機關，嚴格來說，是一些藥物實驗中心，如軍方化學部門或一些私人藥品機構，全部拿哈洛德包爾作為人體實驗。在哈洛德包爾被注射後，有專門的人士會跟監他，並記錄他的一舉一動。特別是注射一些類似LSD的藥品後，發現他會聽從CIA幹員的命令，甚至讓他自殘，他都不自知。後來美國軍方將這些實驗後的藥品，用在日後戰爭的戰俘身上。
哈洛德包爾曾對他的朋友與家人說，他常見到死神來命令他做他不願意的事，他甚至認為死期已經不遠，但他的朋友與家人不知道，他是MKULTRA實驗計劃的被實驗體。在被注射多種不明藥劑下，他的身體越來越弱，他認為他活在人間煉獄中，生不如死。然而當他進行自殺時，總是會莫名其妙地被救回來，主因是CIA幹員不想讓他這麼早死，認為他是個絕佳的被實驗體。
