1985年，艾德西斯堡格與他的太太帕翠莎，在美國新墨西哥州的西馬朗城，買下了一間高知名度的聖詹姆士旅館。當時他們開心地慶祝新事業的成立，但他們並不知道，這間聖詹姆士旅館是當地最有名的猛鬼旅館。這間旅館是由美國總統林肯的侍衛長所建立，但因在西部拓荒時期，接待過許多的通緝犯，因此引發許多爭議。在龍蛇混雜狀態下，自然有許多兇殺案，當時也被稱為地獄旅館。
由於艾德西斯堡格剛買來時，17號房是被多重木板給封起來，其原因前屋主也不知道，只告訴他，17號房門被封起來起碼有超過一百年的時間了，歷任屋主也不敢隨意打開。不過艾德西斯堡格並不相信這些，所以在旅館重新開幕後，他重新裝潢旅館時，也讓17號房重見天日。然而，自17號房第一天有旅客住進去起，就開始不斷地接到投訴，說17號房裡面有惡靈，要求換房間。
由於每個旅客遇到的狀況不太一樣，有些是半夜聽到槍聲，有些則是見到印地安原住民突然出現在房間內，然後又消失。雖然旅客的說法不同，但唯一口徑一致的，是房間內有一顆如足球般大小的球體，在沒人移動的情況下，常會出現在房間內不同的地方。
艾德西斯堡格認為是這些旅客太累，再加上受到這間旅館的都市傳說影響，所以出現幻覺。原本他要進去住17號房，但帕翠莎認為他一個人住太危險，決定與他一起入住一晚。雖然艾德西斯堡格不相信17號房有任何靈異事件，但還是吩咐員工，要每一個小時到房間附近巡視，確認一下他們的安危。
當夜晚來臨時，艾德西斯堡格在確認今日的工作完畢後，便與帕翠莎一起進到17號房。艾德西斯堡格雖然不相信鬼神之說，但他還是有一點不安，於是在倆人踏進房門，打開房間的燈後，他仔細地確認房內的每一個角落，確定沒有異狀，倆人才走進區。起初，倆人是有點心驚膽顫，但過了一小時，員工來巡房後，沒有任何事發生，於是倆人梳洗完畢後，準備上床睡覺。
就在帕翠莎要閤上眼時，發現床邊的牆角有一顆球狀物，大小有如一顆足球。她覺得很奇怪，剛剛怎麼會沒有發現到這顆球，於是她就跟睡在身旁的艾德西斯堡格說這件事。艾德西斯堡格急忙地轉過去看，並沒有見到任何東西，於是就說她可能是太累造成眼花，要她趕快睡覺。
原本艾德西斯堡格是怕房間太暗，如有任何問題，他們會嚇得措手不及，於是打開房間一半的燈光，但因為太亮，倆人很難入睡，於是他等帕翠莎和他的睡意來臨時，將房間的燈全關了。艾德西斯堡格正準備閤上眼時，突然覺得帕翠莎朝著他的身體擠過來。他一開始只認為帕翠莎只是害怕，加上房間冷氣有點強，所以也不以為意。不過帕翠莎卻越擠越過來，把他推到床邊。當他快跌下床時，他張開眼，赫然見到地板躺了個男子，一直在看著他。
他嚇得立即轉回頭，準備要叫醒帕翠莎時，發現擠著他的不是帕翠莎，而是一個全身黑色的影人。這個影人僅有眼睛可以看到，從頭到腳只有形狀。艾德西斯堡格嚇到連喊都無法喊，即刻昏了過去。
第二日早上，他和帕翠莎被員工發現雙雙昏倒在床上。員工趕緊將他們送醫，在醫生檢查後，幸好兩人都沒有事。艾德西斯堡格清醒後，問員工為何晚上沒有準時去確認他們房間。這名員工回答他有每小時去巡房，而每次巡房，房內都傳出艾德西斯堡格的聲音說，一切安好，沒有問題。
艾德西斯堡格覺得非常不可思議，因為他都已經昏過去了，怎麼可能會回員工話。帕翠莎聽了艾德西斯堡格的話，臉色慘白，說她也在半夜遇到非常詭異的事後，就不記得接下來的事，大概她也昏了過去。
